寡肽-1是一個三肽分子，序列是GHK。它自然存在於人的血液、唾液和尿液當中。20歲的時候GHK在血液當中的濃度是200ng/mL（10-7M），到了60歲的時候濃度降到80ng/mL。這種下降現象是與人的器官再生能力顯著下降直接相關的。1973年Dr. Loren Pickart首先分離到了GHK-Cu，它是在研究對老化組織和年輕組織同樣起作用的活性物質中發現的三肽物質，接下來的研究證明這種三肽的序列是甘氨酸-組氨酸-賴氨酸，並且與銅離子有很強的親和力，形成GHK-Cu複合物。研究證明GHK是以與銅離子形成複合物的形式發揮功能。
GHK最大的特點是與Cu離子形成複合物，這是非常重要的，因為人體內和皮膚上有很多重要的酶需要Cu離子，這些酶在結締組織形成、抗氧化防禦、細胞呼吸中發揮作用。Cu離子同時也發揮信號功能，能夠影響細胞的行為和代謝。例如足夠多的Cu離子是乾細胞增殖和組織修複的信號。GHK也幫助降低自由態的Cu離子濃度，防止氧化損傷。除了與Cu離子結合，GHK也可以中和毒素，尤其是那些在脂質過氧化過程中產生的毒素，GHK是一種非常高效的抗氧化劑。最後GHK能作為細胞粘附分子，能幫助細胞粘附到細胞外基質中，幫助細胞遷移、增殖、分化、修複皮膚細胞。
長期以來人們已經認識到銅結合肽GHK-Cu有加速傷口愈合，激活皮膚再生等功能。GHK-Cu與真皮修複和皮膚再生有關的信號途徑分子組成了一個完善的調控網絡，這些分子之間互相發生作用。當這種互作中斷了，傷口愈合的進程就延遲了，從而導致過度的炎症反應和疤痕的形成。GHK能夠重新恢複真皮組織中細胞信號途徑的最佳狀態，並且基因被恢複到更為健康的狀態。
GHK與皮膚乾細胞再生
皮膚再生依賴於皮膚乾細胞的生存能力和增殖能力。皮膚增生始於基底部附著在基底膜上的角化細胞。當細胞離開基底膜就開始進行終端分化。乾細胞有無限的自我更新能力，然而他們的增殖潛力隨著年齡的增長逐年下降。GHK-Cu在0.1-10micromolar的濃度可以提高表皮乾細胞中的標記物例如整合素和基底層角化細胞中的標誌物p63的表達，根據作者的表述，這些分子是基底層角化細胞乾細胞活性提高的標誌。因此整合素和p63或許是GHK調節皮膚再生的相關靶點。近期的研究已經證實，人的乾細胞用GHK凝膠預處理可以提高促血管生成因子的比如VEGF、bFGF等的分泌，並且是劑量依賴模式。當乾細胞用抗整合素抗體處理時，以上情況不再發生，暗示GHK在乾細胞上的作用是通過整合素信號途徑發生的。
GHK和IL-6在皮膚修複中的作用
傷口愈合和皮膚再生包括抗炎反應、細胞增殖、細胞遷移和基質重塑等。過度的炎症反應會延遲傷口的愈合並導致疤痕的形成。在正常人的牙成纖維細胞中，銅肽複合物GGH、GHK等可以減少TNF-alpha誘導的IL-6的分泌。而其他的銅複合物無此作用。研究者推斷GHK和GHK-Cu可以作為替代糖皮質激素的抗炎劑使用
GHK與DNA損傷修複
GHK能夠恢複受輻射的成纖維細胞的活力。研究者用來自暴露於輻射環境（5000rad）的頸部成纖維細胞，把GHK（10-9M）加入到無血清培養基中。對照組不加GHK。在對照組中盡管細胞可以存活並且繁殖，但它們的生長曲線與正常細胞完全不同。受輻射細胞在24h和48h的檢測中與正常細胞相比生長延遲。而用GHK處理的輻射細胞生長得更快（表現與正常細胞相似）。此外GHK處理過的細胞產生了更多的生長因子，這些因子對於傷口愈合非常重要。成纖維細胞是傷口愈合和組織再生的主要細胞。它們不僅合成細胞外基質的各種成分，也產生大量的生長因子（這些因子調節細胞的遷移和增殖、血管生成、上皮化等等）。輻射損傷細胞的DNA，進而損傷細胞功能。既然GHK可以恢複受輻射細胞的功能，我們有理由相信GHK有修複受損DNA的能力。采用布羅德研究所開發的軟件基因分析工具：基因連通圖研究GHK發現：GHK可以提高與DNA損傷修複行管的47個基因的表達並下調5個基因的表達。
GHK:一種天然的真皮修複調節劑
皮膚中傷口的愈合經曆了以下階段：止血、炎症反應、造粒、疤痕重建。每個階段都需要協調細胞相互作用，因此不同來源的大量的生物活性分子作為協調員來引導細胞完成整個過程。例如受傷后立即脫粒，血小板釋放生長因子調動免疫細胞到受傷的位置。角化細胞和成纖維細胞也會產生大量的細胞因子，中性粒細胞、巨噬細胞和其他被征召到受傷部位的免疫細胞生產相應的細胞因子。GHK是人類蛋白質中罕見的序列；然而，它在細胞外基質的蛋白質中更為常見（ECM）。GHK是一型膠原2鏈中的組成部分，受傷時蛋白酶分解膠原將GHK釋放到傷口部分。另外一個含有GHK的非常有名的糖蛋白是SPARC，它在受傷后分解生成GHK-Cu。蛋白質水解或者說細胞外基質水解后釋放了一系列重要的調控分子，稱為細胞外基質活化素。這些分子激活或者調控真皮修複過程。既然GHK作為受傷后在細胞外基質中存在的多肽序列，那麼可以認為它是一種天然的真皮修複劑。
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寡肽-1跟EFG沒有半毛錢關系，《中國食品藥品監管》 2017年10期 <小心化妝品宣傳中的那些“大忽悠”(一) 化妝品版皇帝的新衣——細胞生長因子>早就有說明.