水楊酸和果酸作用原理有些近似，都能幫助肌膚老舊角質代謝，促進角質層剝落，麥拉寧色素也跟隨角質層剝落，因而有淡化黑斑的美白效果；同時果酸為水溶性、水楊酸則為油溶性，也許更能深入毛細孔，有達到細緻肌膚、縮小毛細孔的效果[1]。
主要用以加速細胞代謝、防止毛孔堵塞，因此常見使用於許多針對粉刺、角質、疤痕及癬類問題之產品上，少數洗髮精也藉以清除頭皮屑。使用於肌膚後需特注意後續的防曬措施，以避免色素沈澱的問題(hyperpigmentation)[2]。
水楊酸為角質剝離劑，可改善因角質肥厚、毛孔角化異常所引起的面皰，對毛孔中的角質拴塞溶解效果佳，但會造成皮膚變薄及乾燥[3]。
衛生署規定濃度限量 0.2%~2.0%，此含量屬含藥化粧品需申請，3歲以下嬰幼兒不得使用(洗髮用品除外)[4]
[2] Wikipedia, the free encyclopedia, http://en.wikipedia.org.
[3] 張麗卿，『優質保養品選擇策略』，聯經出版社，2003/07/10。
[4] 行政院衛生署，『化粧品含有醫療或毒劇藥品基準(含藥化粧品基準)』，2007/03/01。
2008-10-07
抱歉，這是因為原有系統未妥善分辨兩個簡寫同為BHA的成份，我們已經修正。
樓上的訊息是錯誤的，衛生署並未修正水楊酸濃度上限，目前仍是0.2-2.0之間。請見：http://www.fda.gov.tw/itemize.aspx?itemize_sn=1035&pages=0&site_content_sn=1152 (第一個文件)
添加在洗髮水裏，作用是什麼呢
對代謝粉刺、痤瘡有效果，為脂溶性，對毛孔粗大、黑頭粉刺的效果比AHA好
具抗發炎，研究顯示對酒糟有一定的治療效果，若是皮膚屏障受損的酒糟則不適用。
護膚品濃度介於0.5%~2%之間，PH3.5~4.5間，已經有很好的效果
但和AHA一樣，長期使用可能讓皮膚屏障受損，應視自己皮膚狀況、或和醫師評估用，調整使用頻率。
Enhanced skin absorption, Use restrictions (high), Endocrine disruption (moderate), Multiple, additive exposure sources (low), and Irritation (skin, eyes, or lungs) (moderate)
https://www.ewg.org/skindeep/ingredients/705746-SALICYLIC_ACID/